Kiev, la citta'SCOPRITE QUESTA BELLA CITTA DELL'EUROPA ORIENTALE
Kiev, o Kijev (in ucraino Kyiv) e' la capitale dell'Ucraina ed ha una popolazione di circa 2.587.000 abitanti con la provincia omonima che ne conta quasi il doppio (4.590.000). La sua posizione sulla sponda destra del fiume Dnepr ne fa un porto fluviale e un importante centro commerciale. Ha industrie chimiche, meccaniche, elettrotecniche, alimentari, cantieristiche, tessili, calzaturiere, del legno e del cemento. I suoi monumenti testimoniano l'antico splendore di una citta' che, fondata nel tra il V e il VI sec., fu la prima capitale della Russia e ha sempre ricoperto un ruolo fondamentale nella storia e nella cultura russe. Oltre a essere la culla della civilta' russa, e' tutt'oggi uno dei centri spirituali piu' importanti della Chiesa ortodossa. Kiev e' la citta' madre dell'Ucraina, della Russia e della Bielorussia. I tre stati discendono tutti dalla Rus' di Kiev, l'entita' sovrastatale slava esistita dal IX all'XI secolo. Il palazzo imperiale, la cattedrale bizantina di Santa Sofia, la chiesa di Sant'Andrea in stile barocco, i resti della porta d'Oro dell'XI sec. sono alcune delle sue attrattive artistiche. E' anche centro culturale e intellettuale dell'Ucraina, ricca di biblioteche e sede di universita'.
La Citta' Vecchia si concentra intorno all'estremita' nord-orientale di vulitsya Volodymyrska e annovera buona parte dei monumenti storici di Kiev. L edificio piu' importante e' la Cattedrale di Santa Sofia, dell XI secolo, che ospita alcuni dei maggiori mosaici e affreschi del paese. L agglomerato urbano nel suo complesso si sviluppa in prevalenza sulla sponda destra del fiume, dove si trova il centro storico, con un fitto tessuto di strade strette e tortuose, sul quale si innestano diverse moderne direttrici tangenziali e radiali (fondamentale la Krescatik), raccordate da vaste piazze. Qui sono ubicate le attivita' direzionali e amministrative, mentre i quartieri residenziali si estendono tutt intorno, sia pure intercalati da aree verdi.
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Andriyivsky vziz (Via), la strada piu' affascinante di Kiev, si snoda in direzione nord dalla Citta' Vecchia fino all'inizio del quartiere di Podil, lo storico quartiere dei mercanti, dove ha sede anche il porto fluviale. L'intera parte vecchia della citta' merita di essere visitata, in particolare la zona circostante via Krescatik, che va dal centro della citta' fino al porto fluviale, ricca di locali, caffetterie, negozi e case d’epoca ben conservate. Il cuore di Podil e' costituito da Kontraktova ploshcha, la piazza famosa per l enorme Kontraktova Dim (Casa dei Contratti), caratterizzata da bianche arcate, che occupa il centro della piazza. L edificio, che risale al 1817, ospita oggi ristoranti, gallerie e uffici.
Nel centro di Kiev sorge il monastero di S. Antonio, un complesso di edifici che comprende, oltre al monastero, un'abbazia e una rete di catacombe che gli hanno valso il nome di S. Antonio delle Grotte. E' possibile visitare per intero il monastero prenotando per tempo; la visita alle catacombe necessita di una guida esperta.
La cattedrale di S. Sofia e' un edificio religioso di grande valore artistico: al suo interno si possono ammirare splendide icone e affreschi ben conservati. Al periodo in cui la citta' fu capoluogo del principato di Kiev risalgono altre chiese in pietra e mattoni di tipo bizantino: la cattedrale della Dormizione (1073-78); la cattedrale di S. Michele (1070-88) con notevoli mosaici e affreschi; la chiesa di S. Cirillo, con affreschi della meta' del XII secolo. Dopo un lungo periodo di decadenza, una vigorosa ripresa si ebbe nel periodo barocco, per influenza dell arte occidentale: gli edifici piu' notevoli sono opera dell italiano B. F. Rastrelli (l ex palazzo degli imperatori; S. Andrea); altre costruzioni notevoli del Settecento sono l’antica accademia nel quartiere di Podol, il campanile della Lavra Kieva Pecerskaja, le chiese di S. Nicola e dell Intercessione a Podol e il Kovnirovskij korpus. Interessanti il museo d’arte ucraina, con la sua collezione di artisti a partire dal 1500 fino ai giorni nostri, e il museo d’arte antica.
A sud della cattedrale, vi e' il viale principale di Kiev destinato allo shopping, vulitsya Khreshchatyk, una via affollatissima e piena di negozi. All estremita' meridionale di Khreshchatyk, il Mercato di Bessarabsky pullula di venditori di frutta e di verdura. La Citta' Vecchia e' facilmente raggiungibile a piedi dal centro. Piu' a nord-ovest si trova l agghiacciante, ma allo stesso tempo affascinante, Museo di Chernobyl, che testimonia il piu' grande disastro nucleare della storia. Non dimenticate che e' avvenuto a soli 100 km in direzione nord. Poco piu' a ovest, sorge la Chiesa di Mykola Prytysko, che risale al 1631. L esterno intonacato e il tetto verde costituiscono un ottimo esempio di architettura del primo barocco ucraino. A sud della Citta' Vecchia, lungo il fiume, sorge il quartiere di Pechersk, lo storico centro ecclesiastico dove ha sede il Monastero delle Grotte, fondato nel 1051. Situato sui pendii boscosi che costeggiano il Dnipro, pochi chilometri a sud del centro della citta', e' costituito da numerose chiese con cupole dorate, da labirinti sotterranei che custodiscono le spoglie mummificate dei monaci e da eleganti edifici monastici che oggi sono diventati musei (in uno di essi sono conservati molti ori degli sciti).
La Cattedrale della Dormizione, che fa parte del complesso del monastero, risale alla fine dell XI secolo. Nonostante sia stata parzialmente distrutta dall Armata Rossa durante la seconda guerra mondiale, e' ancora oggi uno dei migliori edifici religiosi barocchi del paese. A nord della cattedrale sorge il Museo Storico dei Tesori, che conserva soprattutto oggetti artigianali, pietre e metalli preziosi. La sezione di maggior pregio del museo e' senza dubbio quella che ospita l oro degli sciti del IV secolo a.C. E' possibile altresi' ammirare un plastico di Kiev del XII secolo, oltre a coppe riccamente decorate, croci, calici e icone di artisti ucraini, russi, polacchi e lituani. Il quartiere di Pechersk e' collegato con il centro di Kiev tramite un servizio di autobus urbani.
Il Museo di Architettura Popolare si trova 12 km a sud del centro, ma vale davvero la pena di visitarlo. Immersi in colline panoramiche vedrete numerosi cottage, chiese, fattorie e mulini a vento di legno dei secoli compresi tra il XVII e il XX. Molti di essi presentano bellissimi giardini e, all interno, mobili molto ben conservati. Il museo e' diviso in sette piccoli villaggi che rappresentano le tradizioni delle diverse regioni; inoltre, ci sono alcuni buoni ristoranti e un negozio di articoli da regalo. Il museo e' collegato al centro della citta' tramite un servizio di autobus urbani.